Baumwolle (Gossypium arboreum)

Viele Arten der Gattung Baumwolle (Gossypium) aus der Familie der Malvengewächse (Malvaceae) werden zur Herstellung von Fasern und Textilien sowie als Öllieferanten genutzt. Wildformen kennt man aus Südafrika, Indonesien und aus den nördlichen Anden. Baumwolle wird zwar in allen Tropengebieten der Erde verbreitet, ist aber keine rein tropische Nutzpflanze. Ihre Kultur reicht in Peru bis 2500 v. C. und am Indus bis auf 3000 v. C. zurück.

Die meisten der angebauten Baumwollarten sind kleine Sträucher oder Einjährige. Die Kulturen werden einjährig gehalten. Aus den je nach Art gelben, weißen oder roten Blüten entwickeln sich Kapselfrüchte, die sich bei Reife öffnen und die von meistens weißen Samenhaaren umgebenen Samen hervorquellen lassen. Diese Kapseln werden per Hand oder von Pflückmaschinen geerntet.